Επιτομή:
Για αιώνες, η θάλασσα, η οποία αποτελεί φυσική οδό επικοινωνίας, αντιπροσώπευε πρακτικά το μόνο μέσο επαφής με τους απομακρυσμένους λαούς, και το αποκλειστικό στήριγμα των διεθνών συναλλαγών. Εύλογο είναι, λοιπόν, ότι το παρελθόν της εμπορικής ναυτιλίας είναι ένδοξο. Πράγματι, όλες οι εκτιμητές μεταβολές της οικονομίας των ανθρώπων στηρίχθηκαν στην εμπορική ναυτιλία. Αντιστρέφοντας την παραπάνω δήλωση, η ναυτιλία συνέβαλε στη γένεση και την ανάπτυξη κάποιων πολιτισμών, των οποίων η εξέλιξη και η παρακμή συνδέθηκαν με το μέγεθος και την ποιότητα του εμπορικού τους στόλου.
Με βάση τις παραπάνω αναφορές, θα επιχειρηθεί μία πρώιμη σκιαγράφηση της ναυτικής ιστορίας, οικονομίας και ανθρωπογεωγραφίας σε δύο από τα κυρίαρχα μέλη της παγκόσμιας εμπορικής ναυτιλίας, της Ελλάδας και της Γαλλίας. Η παρούσα πτυχιακή στηρίζεται στην ανθρωπογεωγραφική μελέτη των δύο αυτών χωρών και στη καταγραφή των λόγων για τους οποίους κυριάρχησαν στις θάλασσες από την αρχαιότητα. Η εξέλιξη της ναυτιλίας σε καθεμία από τις ευρωπαϊκές αυτές χώρες ακολούθησε διαφορετική πορεία, γεγονός που καταγράφεται. Δεν θα μπορούσε να γίνει παράλειψη αναφοράς σε δύο από τα μεγαλύτερα εμπορικά λιμάνια τους, αυτό του Πειραιά και της Μασσαλίας, που συνδέονται με εμπορικές σχέσεις από την εποχή αποικισμού και ίδρυσης της Μασσαλίας από τους Φωκαείς. Στο τελευταίο κομμάτι παραθέτονται κάποια οικονομικά στοιχεία των εφοπλιστικών εταιριών, κάνοντας μία κατιούσα καταγραφή της χωρητικότητας του στόλου τους σε τόνους.
